大约在四百万到六百万年前，人类首次进化为直立行走。在很漫长的一段时期内，我们的祖先依靠赤裸的双足丈量了我们这个星球。有证据表明，鞋是在大约3万年前出现的。但直到大约100年前，可改变脚形状的时尚鞋子才出现;而自20世纪70年代以来，软垫跑鞋就成为了运动的代名词。

　　这款在70年代畅销的跑鞋在广告词中被描述成一款可以预防跑步损伤的鞋子，而且这种说法还得到了科学的认可。在20世纪80年代的一项研究中，“较好的跑鞋”被认为是降低跟腱疾病发病率的一个原因，而“较差的鞋”被认为是压力性骨折的一个危险因素。

　　但越来越多的证据表明，跑鞋实际上可能弊大于利。一项最新的研究表明，穿鞋会改变我们跑步的方式，削弱脚的力量，从而导致许多常见的运动损伤。相反，赤足跑步或许可以减少相关损伤。

　　曾经有研究发现，新西兰12-19岁的儿童不仅可以赤脚快跑和中长跑，而且下肢(膝盖、脚踝和脚)疼痛的发生率与其他国家同龄儿童相比也相对较低。其他研究也显示了赤脚和穿鞋人群的脚结构和功能的差异。

　　这些发现促使上述研究团队对男性和女性的跑步损伤进行了一项全球研究。结果发现35%到50%的跑步者都受过伤。最常见的损伤是膝盖、小腿、脚踝和脚。这些损伤大多发生在骨骼或结缔组织上，它们的主要功能是帮助肌肉传递力量，使其活动。

　　对于为何会发生如此高的受伤比例，研究人员通过分析发下，赤脚跑比穿跑鞋产生的冲击力更小。当脚与地面接触时，脚上的皮肤、韧带、肌腱和神经为大脑和脊髓提供了关于脚的确切位置的丰富信息来源，包括紧张、伸展和压力。这些信息的质量允许肌肉的精确控制，从而避免损伤。

　　而当你穿着厚底跑鞋跑步时，即使你用后脚跟落地、或重重地砸地，由于跑鞋的保护，你不会明显感受到地面的冲击力。但如果是赤足跑，错误的跑姿带来稍微大一些的冲击力都会让你马上感受到。所以习惯赤足跑的人，一定落地很轻、前掌或全掌落地、身姿也挺拔。

　　此外，赤足跑对小腿力量的要求很高，可以锻炼到一些平时用不到的小肌群，所以对力量强化是很有帮助的。

　　研究还发现，长期每天穿鞋也会导致脚部无力，足弓塌陷。但这种损害可能是可逆的。

　　一项研究表明，穿着极简主义风格的鞋子行走八周后，脚的肌肉尺寸和力量都有所增加。这是因为去掉脚后跟和足弓的支撑会让脚的肌肉更加用力。

　　但值得注意的是，并不是每个人都适合赤足跑，而且过渡到赤足跑需要有一个循序渐进的过程，否则会使跑步者的肌肉和肌腱超负荷。此外，跑步损伤是由多因素引起的，比如年龄、过往的损伤、身体质量指数和训练量的突然变化等等，鞋子可能只是其中之一。